Thémas

IMS pierre angulaire des NGN

Lors de la normalisation du projet de téléphonie mobile 3G UMTS, le 3GPP (3rd Generation Partnership Project) en charge de ce dossier a défini une toute nouvelle architecture standardisée Next Generation Networking (NGN) : l’IP Multimedia Subsystem (IMS).
Les réseaux mobiles UMTS ambitionnent de devenir l’autoroute à péage permettant d’accéder à des contenus multimédias. C’est lors de l’ajout dans la normalisation de ces services basés sur le protocole SIP que les premières briques de l’IMS furent assemblées.
Par la suite le Tsipan de l’ETSI détermine par quelle manière les réseaux traditionnels se raccrocheront au modèle IMS. Cet organisme représente la fusion de Span qui est un comité de normalisation des réseaux fixes et Tiphon, un comité de voix sur IP.
L’objectif d’IMS est d’offrir à l’utilisateur la possibilité d'ouvrir plusieurs sessions au cours d'une même communication. C'est-à-dire être capable d’utiliser en parallèle des services tels que la Voix sur IP, conférence sur le Web, les MMS, jeux multi joueurs, vidéo… Cette architecture ajoute au réseau la souplesse et les ressources nécessaires à la mise en oeuvre de tels services. Ainsi IMS permet l’utilisation de flux temps réel ou non ainsi que la possibilité d’accéder à ces applications quelque soit le mode d'accès : fixe (commuté ou large bande) ou mobile (2G ou 3G). Les utilisateurs pourront dès lors être capables d’utiliser ces services en toute situation.
IMS effectue une convergence entre les deux mondes que sont l’Internet et la téléphonie mobile. Ainsi IMS utilise la technologie Internet pour fournir les services et la technologie cellulaire pour fournir l’accès à ces services quelque soit le lieu de connexion. Cette convergence est possible à cause de l’utilisation du protocole IP, protocole IP qui permet à une session Multimédia de s’effectuer entre des utilisateurs IMS et des Internautes classiques en utilisant exactement le même protocole. Finalement IMS est une couche intermédiaire entre les applications et les accès.
Le coeur du système repose sur un serveur d'appels. L’utilisateur peut accéder soit à des applications SIP ou non SIP en utilisant une passerelle avant la connexion au contrôleur de sessions. Ce contrôleur de sessions est un gestionnaire très souple qui permet d’augmenter le nombre de services. Ainsi, ce système prend en compte le multimédia mais aussi les réseaux anciens (grâce à des passerelles).
Le fonctionnement s’appuie sur SIP. Chaque session est ouverte par SIP qui détaille le type de codec à utiliser mais aussi définit lors de la session par RTP (Real Time Transport Protocol) le port de connexion. D'ailleurs, SIP reprend, à peu de choses près, le même type de constitution de message qu'un e-mail. Il s’agit d’un protocole texte.
D’une certaine manière, IMS améliore le protocole SIP. IMS demeure un protocole en mode vertical où un client sur un terminal SIP communique soit directement soit par l’intermédiaire d’un proxy avec un autre client. IMS enrichit cette notion de proxy.
L’objectif est de terminer l'appel à la bonne position en fonction d'un certain nombre d'informations tel que la localisation, la présence, le type de terminal : IMS possède des règles de routage intelligentes.
Les opérateurs n’ont pas encore développé le modèle IMS reprochant à technologie un manque de maturité. Par ailleurs, le coût de mise en place est encore très élevé. Certains considèrent que la technologie UMA (voir notre article du 18.01.2006 « L’UMA bientôt une réalité en France ») permettant dans une moindre mesure de faire converger la téléphonie fixe et mobile pourra servir de palier avant d’atteindre le niveau de service offert par IMS.
La domination écrasante du protocole IP au sein des réseaux ouvre nécessairement un espace pour l’intégration de l’IMS.
Il y a fort à parier qu’un opérateur lancera sous peu ses premiers services IMS.
On connaît la suite de l’histoire : les suiveurs suivront…